Die Verwaltungsgemeinschaft Hexental liegt am Westrand des Schwarzwaldes, südlich von Freiburg und umfasst eine Gesamtfläche von 24,4 km².

Die vier Gemeinden Merzhausen, Au, Wittnau und Sölden liegen hintereinander aufgereiht in einem von Nord nach Süd bis ca. 400m allmählich ansteigenden Tal der Vorbergzone, während die Gemeinde Horben sich hiervon topographisch deutlich abhebt. Horben liegt östlich des erwähnten Talverlaufes auf einem Plateau zwischen dem "Illenberg" (642m) und der "Eduardshöhe" (859m) im Schauinslandgebiet und ist damit die höchstgelegenste Gemeinde der Verwaltungsgemeinschaft Hexental.

Im Norden und Osten grenzt das Gebiet der Verwaltungsgemeinschaft an die Stadt Freiburg, im Süden an die Gemeinde Bollschweil. Im Westen bildet der "Schönberg" als Berg der Vorbergzone mit der Nachbargemeinde Ebringen die Grenze des Verwaltungsraumes.

Landesplanerisch werden die Gemeinden Au und Merzhausen dem Verdichtungsraum Freiburg, die Gemeinden Sölden und Wittnau der Randzone um den Verdichtungsraum und die Gemeinde Horben dem sogenannten "Ländlichen Raum" zugeordnet.

Die politische Selbstständigkeit der Gemeinden konnte Anfang der siebziger Jahre durch das damals noch relativ neue Konstrukt einer Verwaltungsgemeinschaft erhalten werden. Im Zuge der damaligen Verwaltungsreform gründeten die Gemeinden Au, Horben, Merzhausen, Sölden und Wittnau 1971 die Verwaltungsgemeinschaft Hexental.

Die Verwaltungsgemeinschaft Hexental mit Sitz im Rathaus Merzhausen hat heute ca. 10.000 Einwohner.

Der Verband erfüllt anstelle seiner Mitgliedsgemeinden in eigener Zuständigkeit die folgenden Aufgaben:

• die vorbereitende Bauplanung,
• die Aufgaben des Trägers der Straßenbaulast für Gemeindeverbindungsstraßen, soweit sie den Herstellungsaufwand betreffen,
• den Ausbau der Gewässer zweiter Ordnung,
• den Bau und die Unterhaltung von Rückhaltebecken der Mitgliedsgemeinden au, Horben, Merzhausen und Wittnau,
• die Aufgaben des Standesamts nach dem Personenstandsrecht,
• die Aufgaben des Gemeindlichen Vollzugsdienstes (GVD),
• die Ausstellung von Fischereischeinen